Sulkaharmaaleppä on yleisin lepän liuskalehtisistä muodoista. Syvimmät ja kapeimmat liuskat ovat hapsuharmaalepällä (f. angustissima), jota viljellään hyvin harvoin. Lehtien muoto vaihtelee eri puuyksilöillä ja jopa samassa puussa. Lehtilapa on 4-10 cm pitkä, soikea tai leveänpuikea ja parijakoinen. Liuskat ovat usein taaksepäin käyriä, kolmiomaisia, suippoja ja lähes ehytlaitaisia tai hammaslaitaisia.
Suomen suurin sulkaharmaaleppä on noin 23 m korkea. Meiltä on löytynyt noin 50 luonnonvaraista sulkaharmaalepän kasvupaikkaa, mutta monet puut ovat valitettavasti hävinneet, kun niitä on siirretty pihoihin.
  'Johanna' on kotimainen, Mikkelistä löydetty sulkaharmaaleppä. Sen lehden liuskat ovat pitkäsuippuisia ja hammaslaitaisia. 'Johanna' on kuin Laciniata-lajikkeen ja hapsuharmaalepän välimuoto. Latvus erottuu kauempaakin vaaleanharmahtavana, mikä johtuu lehtilavan vaaleasta alapinnasta.
  'Laciniata' on vanha ulkomainen kanta, jonka lehtiliuskat ovat kolmiomaisia ja melkein ehytlaitaisia. Viljelyssä on kuitenkin toisistaan hieman poikkeavia kantoja samalla nimellä.
  Himmeälehtinen sulkaharmaaleppä viihtyy kuivassa-kosteassa maassa, vyöhykkeillä I-VI. Kuivahkoilla paikoilla harmaaleppä kasvaa tavallisesti yksirunkoisena, kosteammassa monirunkoisena puuna. Sietävät hyvin tiesuolaa ja ilmansaasteita - erityisesti rikki- ja fluoriyhdisteitä, minkä vuoksi ne soveltuvat vaikkapa meluvallien, alikulkujen ja tienpenkkojen puustoksi. Sen sijaan raskaasti liikennöityjen teiden varsilla lepät kärsivät ilmeisesti liikenteen aiheuttamasta ajoviimasta, joka kuivattaa puiden latvukset.
  Katu- ja kujannepuina leppien käyttöä rajoittaa oikeastaan vain niiden lyhyt ikä. Lepät sietävät hyvin tuulta eikä niitä tarvitse juuri leikata.
  Sillä on huomattavasti vähemmän tuhohyönteisiä kuin vaikkapa koivulla ja haavalla. Lepän kitkeränmakuiset lehdet eivät maistu edes pikkunisäkkäille eikä hirville.
  Lepät sietävät niin hyvin leikkausta, että niitä voidaan käyttää leikattuna aitana. Erityistä leikkaustarvetta ei kuitenkaan ole.
Lehdet varisevat syksyllä vihreinä.