Maanmyötäinen peittokasvi kivikoihin, muurien päälle, kasvualtaisiin, korkeampien kasvien eteen ja puiden alle. Seppelvarpu on MTT:n peittopensastutkimuksen mukaan erinomainen peittopensas Etelä-Suomen oloissa. Sen sijaan jo Pohjois-Pohjanmaalla seppelvarpu on liian talvenarka massakasviksi. Eri kantojen kestävyydessä on ilmeisiä eroja ja tulosten perusteella kantojen välillä on eroa myös peittokyvyssä, mikä taas johtuu osittain vaihtelevasta talvenkestävyydestä. Tutkimuksen mukaan massaistutuksissa kannattaa käyttää mahdollisimman isoja taimia ja tehdä istutus mahdollisimman tiheäksi.
Seppelvarpu viihtyy jopa varjossa, mutta mm. syysväri kehittyy kauneimmaksi runsaassa valossa. Kasvualustan pitää olla läpäisevä tai viettävä, jotta pensas talvehtii kunnolla.
Kasvutavan vuoksi seppelvarpukasvuston kitkeminen on hankalaa. Siksi katteiden käyttöä suositellaan rikkakasvien kurissapitämiseksi. Pensasta ei juuri tarvitse leikata, mutta se versoo hyvin alasleikkauksen jälkeen.
Maahan kaartuvat, ohuet, punaruskeat oksat juurtuvat nivelistään maahan. Juuristo on tiheähaarainen ja leveä. Pienet, kauniisti liuskoittuneet lehdet puhkeavat melko varhain keväällä. Myös hieno, ruskehtavankeltainen tai lähes oranssi syysväri kehittyy aikaisin. Kukinta alkaa kesä-heinäkuun vaihteessa, mutta sillä ei ole juuri koristearvoa, sillä kukinto on kellertävä ja vain 2-6 cm:n kokoinen.
Aurinkoinen-varjoinen kasvupaikka; kaunein kosteutta pidättävässä multa- tai turve-hiekkamaassa. Menestyy Keski-Suomessa saakka vyöhykkeillä I-III(IV).
Istutus noin 80 cm välein.