Kääpiömanteli on näyttävä kukkiessaan varhain keväällä, muulloin sitä ei juuri huomaa. Versojen kärjet paleltuvat usein I-vyöhykkeelläkin, minkä vuoksi lajia ei kannata istuttaa suuria aloja. Toisaalta laji on menestynyt jopa VI-vyöhykkeellä, missä se saa aina paksun lumisuojan talvella. Kasvupaikan tulee olla lämmin, hyvin vettä läpäisevä ja rikkakasviton heikon peittävyytensä takia.
Koska kääpiömanteli vartetaan usein luumupuuhun, perusrungosta kasvavia vesoja joutuu poistamaan. Nuorennusleikkaus tehdään harventamalla kukinnan jälkeen. Pensas suojataan jäniksiltä ja myyriltä.
Haarat ovat pystyt, orattomat, vihreät-ruskeat, vanhana harmaat. Juurivesoja muodostuu, jos pensas kasvaa omilla juurillaan. Vahvat pääjuuret levittäytyvät laajalle. Pienet kapeat lehdet puhkeavat aikaisin keväällä.
Pari viikkoa kestävä kukinta alkaa yleensä toukokuun puolivälissä lehtien avautumisen aikoihin. Roosat, pienet kukat sijaitsevat pitkin pystyjä oksia. Luumarjat ovat karvaisia, 12-20 mm pitkiä.
Istutusväli noin 50 cm.
Lajikkeita:
'Fire Hill'