Yksittäis- ja aidannepensas tai rungollinen pieni puu. Heinäkuussa aukeaa valkeat kukinnot, jotka vanhetessaan punertuvat. Kiinanhortensian leveät kukinnot kestävät pitkään. Lehtilapa 10-20 cm. 'Axel' on hillittykasvuisempi, mutta eroaa muutoin hyvin vähän kesähortensiasta. Aurinkoinen tai puolivarjoinen kasvupaikka. Melko vaatimaton, mutta suosii tuoretta, ravinteikasta ja hapanta (kalkitsematonta) maata. Menestyy Etelä-Suomessa vyöhykkeillä I-III. Istutus 1-2 metrin välein. Vanhaa pensasta leikataan vain tarvittaessa muutaman vuoden välein poistamalla vanhimpia, huonosti kukkivia versoja.
Lajikkeita:
K-0470  'Axel',
TTA-58  'Bougie' vaalea, roikkuva kukinto, osittain kerrottu.